Atençao para os conversores:

As leis de emissao de poluentes estao mais severas, exigindo que os catalisadores sejam mais eficientes na conversao de gases e na resistencia ao calor. Veja qual a tendencia nesse segmento e os modelos disponíveis no mercado.

Componentes fundamentais para reduzir a emissao de poluentes na atmosfera, os catalisadores tem a funçao de transformar os gases tóxicos, resultantes da combustao do motor, em gases inofensivos, por meio de reaçoes químicas que ocorrem dentro deles. Essas peças estao em constante evoluçao e, quanto mais exigentes se tornam as leis de emissao de poluentes, maior devem ser seus níveis de estabilidade e resistencia a altas temperaturas. Um catalisador (conversor catalítico), é basicamente formado por um núcleo, cerâmico ou metálico, que abriga uma camada de metais nobres; uma manta expansiva, funcionando como um isolante térmico; uma cápsula ou carcaça metálica, cones de entrada e saída, e flanges.

Os modelos atuais, conhecidos como under floor, estao localizados embaixo do assoalho do carro, geralmente, próximos ao câmbio. Mas a tendencia, segundo os fabricantes, é que o item seja instalado, gradativamente, mais próximo do motor, onde a reaçao química conversora de gases é mais efetiva, devido ao calor do motor que aquece o conversor mais rapidamente. Eles sao chamados de close coupled, que equipam os novos Fiat Palio Fire 1.0 e 1.3.

Cada catalisador no seu devido lugar

O que define a utilizaçao de um catalisador é sua aplicaçao, motorizaçao e o custo. De acordo com a Magneti Marelli, eles apresentam diferenças quanto a estrutura interna, que pode ter núcleo cerâmico (mais comum e mais barato) ou núcleo metálico; quanto ao posicionamento, underfloor ou close coupled; e quanto ao processo de manufatura, divididos em torniquete, clamshell (estampado), stuffed (entubado) e spinforming (rolado).

Outro fabricante de conversores catalíticos, a Umicore, alerta que existe um tipo específico para cada veículo e essa regra deve ser respeitada para que se tire o maior proveito do conversor. "Fatores como calibraçao, peso, sistema de escape, posiçao do catalisador, motorizaçao, modelo do veículo e o tipo de combustível alteram o funcionamento do componente", afirma Carlos Eduardo Moreira, gerente de Marketing da Umicore.

Os modelos aplicados em motores ciclo OTTO sao divididos em: catalisador de tres vias; que reduz os níveis de CO, HC e NOx simultaneamente, pela reduçao de oxigenio e necessita de controle da relaçao ar/combustível (Sensor Lambda) para trabalhar; e catalisador de oxidaçao, que reduz os níveis de CO e HC pela oxigenaçao e funciona com excesso de oxigenio (mistura pobre).

Já os tipos aplicados em veículos com propulsores de ciclo DIESEL usam conversores capazes de trabalhar com gases pobres e com teor de enxofre (SO2) elevado. Os mais modernos sao os catalisadores de oxidaçao a base de platina e os filtros particulados, que fazem a oxidaçao de CO e HC e reduzem os particulados de carbono.

Em veículos com motores convertidos para o gás natural veicular (GNV), no kit de instalaçao, homologado pela CETESB, já deve incluir também o catalisador específico, para nao aumentar o índice de emissoes de gases. "Catalisadores inadequados podem causar a nao conversao dos gases, perda de potencia por questoes de contra-pressao e aumento de consumo de combustível", explica Moreira. Se o kit for desenvolvido pela montadora e homologado de fábrica, já terá a carga de metais nobres, adequada para a conversao do gás.

O mecânico deve estar atento para os veículos bicombustíveis, pois, dependendo da aplicaçao, exigem catalisadores com características diferentes dos motores a gasolina. O objetivo é atender as baixas temperaturas da operaçao com álcool, mantendo a durabilidade quando roda com gasolina. Yoshiro Ueno, engenheiro de Desenvolvimento de Produtos da Magneti Marelli, explica que os modelos multicombustíveis tem calibraçao específica, por isso a necessidade de um catalisador específico.

Durabilidade

Os catalisadores sao desenvolvidos para durar toda a vida útil do veículo, mas isso nem sempre acontece. Impactos na carcaça podem afetar a estrutura e causar sérios danos, que levam a perda total da peça. A má conservaçao de outros componentes do motor e abastecimento com combustível adulterado também comprometem sua durabilidade.

Apesar de nao existir a inspeçao e manutençao oficial, há uma garantia de conversao dos gases, que atualmente é de 80 mil km (ou 5 anos), dado pelas as montadoras. Já os catalisadores fabricados para o mercado de reposiçao devem ter as características adequadas para a conversao de gases que obedecem os limites estabelecidos para inspeçao vigente.

• O que faz o veículo emitir mais poluentes ?

• Falha ou corte no sistema de igniçao.

• Adulteraçao no combustível ("gasolina batizada").

• Alteraçao no lubrificante do motor.

• Furos no sistema de escapamento antes do catalisador.

• Choques mecânicos ou batidas.

• Limpeza de bicos injetores com produtos químicos nao recomendados pelo fabricante.

• Desgaste excessivo dos componentes internos do motor.

• Alteraçao no escapamento original.

• Falta de manutençao em toda parte elétrica.

• Aditivos no combustível ou no óleo lubrificante nao recomendados pelo fabricante.

• Entrada de água pela ponteira quando o escapamento estiver aquecido.

• Fazer o veículo "pegar no tranco".

A hora de trocar

Sintomas como perda de rendimento do motor, barulho no escapamento (ruído de peças soltas), escapamento entupido e sinais de batidas fortes sao algumas maneiras de detectar se o catalisador precisa ser substituído. Se houver perda de potencia, o catalisador pode estar entupido em conseqüencia de derretimento ou excesso de carbonizaçao.

"Podem haver quebras por má utilizaçao do veículo ou dimensionamento da cápsula (incluindo a manta). O derretimento (melting) é ocasionado quando há excesso de combustível na face do catalisador, provocado por problemas no sistema de alimentaçao ou falha de igniçao", comenta Ueno. Sempre que trocar um catalisador certifique-se de que o proprietário do veículo revisou o motor, para que a nova peça trabalhe com toda a eficiencia necessária.

O grande dilema que motoristas e reparadores vem enfrentando na troca de catalisador é a venda de peças falsificadas. Por isso, os profissionais devem comprar peças originais e de empresas idôneas, verificando no momento da compra se o miolo do catalisador tem forma de colméia cerâmica. "É importante que o produto esteja dentro de embalagem padronizada com a marca do fabricante, especificaçao de suas aplicaçoes e, principalmente, com o certificado de garantia e a nota fiscal", lembra Moreira.

Vale lembrar que a reciclagem de catalisadores usados é muito importante e que cada peça descartada vale em torno de R$ 30,00. Por isso, fique atento ao desconto que deve ser concedido nos estabelecimentos que realizam a troca do catalisador. Entregue a peça que foi substituída ao lojista para que ele encaminhe ao fabricante, que realizará a reciclagem.

Emissões de gases

A tabela abaixo mostra o que os gases nocivos fazem com a nossa saúde

Pense bem antes de usar um catalisador falso

• Retirar o catalisador de um veículo é ilegal.

• Em modelos com injeçao eletrônica, o catalisador nao deve ser retirado, pois sua contra-pressao é usada no cálculo da calibraçao da injeçao.

• Tome muito cuidado para que a vedaçao durante a troca seja correta, impedindo a entrada de impurezas.

• A falta, adulteraçao ou instalaçao irregular do catalisador pode ocasionar uma multa de R$ 500,00 a R$ 10.000,00 ao responsável, conforme o artigo 54 da Lei Federal no 9605 de 12 de fevereiro de 1998 e os artigos 46 e 48 do Decreto Federal no 3179 de 21 de setembro de 1999 (Lei de Crimes Ambientais).